Neue Forschungsergebnisse von Wissenschaftlern des King's College London deuten darauf hin, dass sich die Luftverschmutzung durch Londons Straßen insgesamt verbessert, aber möglicherweise mehr Arbeit erforderlich ist, um einige Quellen der Verkehrsverschmutzung zu bekämpfen, die in vielen Teilen der Stadt weiterhin die Grenzwerte überschreiten.
Die Studie untersuchte die Trends der Luftverschmutzung über einen Zeitraum von zehn Jahren von 2005 bis 2014, wobei Daten von 65 Straßen verwendet wurden. Die Forscher untersuchten die Veränderungen bei einer Reihe von Schadstoffen, darunter Stickstoffdioxid (NO2), Feinstaub (PM2.5) und gröbere (PM10) Partikel, Kohlendioxid (CO2) und Ruß.
Die in der Zeitschrift Environmental Pollution veröffentlichten Ergebnisse zeigten eine erhebliche Variabilität in der ganzen Stadt, wobei einige Straßen eine signifikante Abnahme zeigten, andere sich jedoch nicht verbesserten. Beispiele hierfür sind die bemerkenswerte Verbesserung des Stickstoffdioxids entlang der Putney High Street und die Verschlechterung entlang der Upper Thames Street; die Verbesserungen bei luftgetragenen Partikeln auf der Marylebone Road im Zentrum von London stehen im Gegensatz zu der Zunahme von groben Partikeln entlang einiger stark befahrener Straßen im Außenbereich von London, einschließlich der Westhorne Avenue, einem Teil des South Circular in Eltham.
Zwischen 2005 und 2009 stieg Stickstoffdioxid (NO2) neben Londons Straßen um durchschnittlich 11 Prozent pro Jahr. Dies ist zum Teil auf einen Anstieg der Zahl von Dieselbussen zwischen 2005 und 2009 um drei Prozent und auf das Scheitern der strengeren Abgasnormen der Euroklasse zurückzuführen. Dies stimmt mit der wachsenden Zahl von Beweisen überein, die darauf hindeuten, dass die realen Emissionen von Dieselfahrzeugen nicht mit ihrer Leistung in Werkstests übereinstimmten.
Nach 2010 zeigten die meisten Straßen eine gewisse Verbesserung der NO2 mit einem durchschnittlichen Rückgang von fünf Prozent pro Jahr. Die Ausstattung älterer Busse mit neuer Abgasreinigungstechnologie trug auch dazu bei, Stickstoffdioxid entlang einiger Straßen Londons einzudämmen. Putney High Street zum Beispiel erlebte eine besondere Verbesserung mit einer signifikanten Reduzierung der NO2-Werte nach 2010, hauptsächlich dank der Nachrüstung älterer Bustechnologie zur Reduzierung der Emissionen.
Dennoch wurden im Jahr 2015 an rund drei Viertel der Luftqualitätsmessstellen immer noch Werte gemessen, die den NO2 EU-Grenzwert überschritten.
Feinstaub, gemessen als PM2,5, sank nach 2010 um 28 Prozent pro Jahr und Ruß um 11 Prozent pro Jahr, was die Autoren auf den Erfolg von Abgasreinigungstechnologien wie Partikelfiltern zurückführen neuere Dieselfahrzeuge.
Trotz einer Verringerung der Gesamtzahl der Fahrzeuge auf den Straßen Londons um 0.5 Prozent und Verbesserungen bei den Abgasemissionen im Zeitraum 2010-2014 zeigten die PM10-Werte aus dem Verkehr in diesem Zeitraum unerwarteterweise keine signifikante Gesamtveränderung. Die Autoren vermuten, dass der Rückgang der Abgasemissionen möglicherweise durch eine größere Freisetzung von groben Partikeln aus der Staubaufwirbelung und dem Verschleiß von Reifen und Bremsen bei einer größeren Anzahl von Lastkraftwagen (Lkw) ausgeglichen wurde. Dies wurde auf einigen Straßen im Außenbereich von London festgestellt, wie z. B. Westhorne Avenue und Eltham, wo die PM2,5-Werte abnahmen, aber die PM10-Werte anstiegen.
Insgesamt kommen die Autoren zu dem Schluss, dass der Rückgang vieler Schadstoffe nach 2010 vielversprechende Anzeichen dafür bietet, dass die zahlreichen lokalen und Londoner Maßnahmen zur Bekämpfung der Verkehrsverschmutzung zu greifen beginnen.
Dr. Gary Fuller, Dozent für Luftqualitätsmessung am King's College London, sagte: „Es ist großartig, dass die Beweise zeigen, dass die Richtlinien allmählich Wirkung zeigen, aber wir müssen diese erweitern, um die Gesundheitsbelastung zu verringern verschmutzte Luft einatmen. Das Erreichen des EU-Grenzwerts für Stickstoffdioxid bis 2030 dürfte für viele Hauptverkehrsstraßen in London eine Herausforderung bleiben.
'Strengeres Management von LKWs erforderlich, um sicherzustellen, dass die größere Anzahl von Fahrzeugen auf den Straßen die bisherigen Vorteile der Verringerung der Umweltverschmutzung nicht zunichte macht. Emissionen aus dem Verkehr, die keine Abgase sind, scheinen zu immer wichtigeren Quellen für Feinstaub zu werden, und möglicherweise sind neue Strategien erforderlich, um sie anzugehen.“
