Im trockenen Utah gehört ein sumpfiges Feuchtgebiet voller Wasserlebewesen und Zugvögel zu den wertvollsten natürlichen Ressourcen des Staates.
Aber mit schrumpfenden Wasservorräten und invasiver Vegetation wird es immer schwieriger, diese einzigartigen Landschaften effektiv zu verw alten. Aus diesem Grund haben Forscher der Utah State University ein neues Tool entwickelt, das Feuchtgebietsmanagern hilft, gesündere, produktivere Feuchtgebiete zu schaffen und ihre Verw altung zu vereinfachen. Das Team entwickelte ein Computermodell, das zwei wichtige Ergebnisse hervorbrachte: erstens, um den Wasserstand in einzelnen eingedeichten Feuchtgebietseinheiten dramatischer zu verändern, und zweitens, um die Bemühungen auf die Bekämpfung invasiver Pflanzen zu einer bestimmten Jahreszeit zu konzentrieren. Die Studie wurde am 1. September in Water Resources Research veröffentlicht – einer führenden interdisziplinären akademischen Zeitschrift.
Das Team arbeitete mit Managern und Biologen zusammen und wendete das Computermodell im Bear River Migratory Bird Refuge an, dem größten Süßwasserbestandteil des Great S alt Lake-Ökosystems. Das Refugium ist international als wichtiger Nahrungs-, Ruhe- und Brutplatz für Millionen von Zugvögeln auf den pazifischen und zentralen Zugstraßen anerkannt.
Studien-Co-Autor David Rosenberg, außerordentlicher Professor für Bau- und Umweltingenieurwesen an der USU, sagt, wenn Zufluchtsmanager die Empfehlungen des Modells umsetzen, könnten sie die Fläche des produktiven Feuchtgebietslebensraums mit vorhandenen Ressourcen fast verdoppeln.
"Wir haben herausgefunden, dass eine dynamischere Änderung des Wasserspiegels in Feuchtgebieten in der Schutzhütte den Lebensraum für Zugvögel verbessert", sagte Rosenberg. Omar Alminagorta, ehemaliger Postdoktorand am Utah Water Research Lab, und USU Associate Professor Karin M. Kettenring, ein Feuchtgebietsökologe, war Co-Autor der Studie.
Rosenberg sagt, dass die häufigere Anpassung der Wasserstände innerhalb von Feuchtgebietseinheiten auch besser den historischen hydrologischen Bedingungen entspricht. Das Modell schlägt auch vor, die Bemühungen zur Bekämpfung der invasiven Vegetation – insbesondere für Phragmiten, ein weit verbreitetes invasives Gras – auf den Spätsommer und nicht auf den Frühherbst zu konzentrieren. Diese beiden Änderungen, erklärt er, könnten die Lebensraumfläche für vorrangige Zugvogelarten, die das Refugium nutzen, erheblich vergrößern.
"Das Modell zeigt uns, wie wir knappes Wasser, Arbeitskräfte und finanzielle Ressourcen besser nutzen können, um die Ziele zu erreichen, die sich die Schutzhüttenmanager jedes Jahr setzen", sagte Rosenberg.
Das Softwaretool könnte sich als wertvolle Ressource für das Personal der Notunterkünfte erweisen. Es kann Millionen von möglichen Lösungen schnell sortieren und diejenige finden, die den größten Nutzen bietet.
"Das Refugium ist in 25 Feuchtgebietseinheiten unterteilt, und die Manager müssen entscheiden, wie viel Wasser jeder Einheit jeden Monat im Jahr gegeben werden soll", sagte Rosenberg.„Das ist eine sehr große Anzahl von Entscheidungen, die zu treffen sind, und unser Gehirn hat Schwierigkeiten, diesen Problemkomplex zu lösen. Aber das Modell kann eine Lösung identifizieren, die die Fläche des Feuchtgebietslebensraums mit der besten Nutzung des verfügbaren Wassers, der Arbeitskräfte und der finanziellen Ressourcen vergrößert.“"
Die Studie kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt. Rund um den Globus fordern Experten mehr Aufmerksamkeit für Feuchtgebiete und ihre dynamischen Ökosysteme.
"Feuchtgebiete bieten eine unglaubliche Vielf alt an Funktionen und Diensten", sagte Rosenberg. "Sie schaffen Wasserspeicher und schützen vor Überschwemmungen. Sie bieten Erholung, Ökotourismus, Jagd und die Vorteile einer verbesserten Wasserqualität und Lebensraum für Zugvögel und andere Wildtiere."
