Wissenschaftler extrahierten DNA aus Spinnennetzen, um den Spinnenarchitekten des Netzes und die Beute zu identifizieren, die es überquerte, laut dieser Proof-of-Concept-Studie, die am 25. November 2015 in der Open-Access-Zeitschrift PLOS ONE von Charles C. Y. Xu veröffentlicht wurde von der University of Notre Dame und Kollegen.
Nichtinvasive genetische Probenahme ermöglicht Biomonitoring, ohne dass Zielorganismen direkt beobachtet oder gestört werden müssen. Die Autoren dieser Studie verwendeten drei Spinnen der Schwarzen Witwe, die mit Heimchen gefüttert wurden, um nichtinvasiv mitochondriale DNA aus ihren Spinnennetzproben zu extrahieren, zu amplifizieren und zu sequenzieren, wodurch sowohl die Spinne als auch ihre Beute identifiziert wurden.
Die Nachweisbarkeit von Spinnen-DNA unterschied sich nicht zwischen den Assays und Spinnen- und Beute-DNA blieb mindestens 88 Tage nachweisbar, nachdem keine lebenden Organismen mehr im Netz vorhanden waren. Die Autoren schlagen vor, dass diese Ergebnisse weitere Studien anregen könnten, die zu praktischen Anwendungen in der Naturschutzforschung, Schädlingsbekämpfung, biogeografischen Studien und Biodiversitätsbewertungen führen könnten. Es sind jedoch weitere Tests von vor Ort gesammelten Spinnennetzen von mehr Arten und Lebensräumen erforderlich, um die Allgemeingültigkeit dieser Ergebnisse zu bewerten.
Charles Cong Xu sagt: „Klebrige Spinnennetze sind natürliche DNA-Sammler, die in der Nähe befindliche Insekten und andere Dinge einfangen, die im Wind wehen. Wir sehen Potenzial für eine umfassende Umweltüberwachung, weil Spinnen an so vielen Orten Netze bauen.“
