Eine kollaborative Entdeckung, an der Forscher der Kansas State University beteiligt sind, könnte die Tiergesundheit verbessern und der US-Schweinefleischindustrie jedes Jahr Millionen von Dollar sparen.
Raymond „Bob“Rowland, ein Virologe und Professor für diagnostische Medizin und Pathobiologie, war Teil der gemeinsamen Bemühungen, die einen genetischen Marker entdeckten, der Schweine mit reduzierter Anfälligkeit für das porcine reproduktive und respiratorische Syndrom (PRRS) identifiziert. Dieses Virus kostet die US-Schweinefleischindustrie jedes Jahr mehr als 600 Millionen US-Dollar.
"Diese Entdeckung ist das, was man als erstes zuerst bezeichnet", sagte Rowland. „Diese Entdeckung ist die erste ihrer Art für PRRS, aber auch für alle Infektionskrankheiten großer Lebensmitteltiere. Ich arbeite seit 20 Jahren auf diesem Gebiet und dies ist einer der größten Fortschritte, die ich je gesehen habe.“
Rowland und die Forscher Jack Dekkers von der Iowa State University und Joan Lunney vom Agricultural Research Service entdeckten einen genetischen Marker namens Quantitative Trait Locus oder QTL, der mit der Anfälligkeit für das reproduktive und respiratorische Syndrom bei Schweinen in Verbindung gebracht wird. Diese Entdeckung ist ein erster Schritt zur Kontrolle und Eliminierung des Virus.
Die Forschungsergebnisse sind kürzlich im Journal of Animal Science erschienen. Der Beginn und die Zukunft des Projekts konzentrieren sich auf die Kansas State University, sagte Rowland.
Es beginnt an der Universität, weil Rowland an einer Organisation namens PRRS Host Genetics Consortium oder PHGC beteiligt ist, die die Forschung initiiert und mehr als 5 Millionen US-Dollar bereitgestellt hat. Rowland ist Co-Direktor des Konsortiums, das eine Zusammenarbeit zwischen dem Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten, dem National Pork Board und Genome Canada sowie Universitäten und Industriemitgliedern ist. Rowland ist auch Direktor des USDA-finanzierten PRRS Coordinated Agriculture Project, bekannt als PRRS CAP.
"Das PRRS Host Genetics Consortium nimmt Grundlagenforschung und verwandelt sie in Nutzen", sagte Rowland.
Das neue Großtierforschungszentrum der Kansas State University ist der Standort vieler experimenteller Arbeiten des Projekts. Die Forscher erh alten im Laufe der Zeit mehrere Messungen – darunter Wachstum, Gewichtszunahme, Leistung und Virusmessungen. Sie haben seit Beginn der Studie im Jahr 2007 Proben von mehr als 2.000 Schweinen gesammelt, insgesamt mehr als 100.000 Proben, die gelagert oder an die Mitarbeiter des Konsortiums verteilt werden.
Die Universität schickte Proben für genomische DNA-Präparationen an den Agricultural Research Service, um Unterschiede zwischen mehr als 60.000 Genen zu identifizieren. Die Daten wurden zur genetischen Analyse an die Iowa State University übertragen, die zur Entdeckung des QTL führte.
Die Mitarbeiter der Iowa State University erstellten eine gemeinsame Datenbank, sodass Forscher und die Züchtungsindustrie in den nächsten Jahrzehnten auf alle während des Projekts gesammelten Daten an mehreren Standorten zugreifen können.
"Ein einzigartiger Aspekt dieses Projekts ist, dass wir uns mit Genen beschäftigt haben, die möglicherweise eine langfristige Resistenz gegen viele Infektionen bieten", sagte Rowland. „Dies ist sehr wichtig für die Tiergesundheit, da es viele Krankheiten gibt, für die es keine Heilmittel und keine Impfstoffe gibt. Jetzt haben wir ein Werkzeug, um diese Krankheiten zu untersuchen.“
