Ein Team von Wissenschaftlern unter der Leitung des Institute for Ocean Conservation Science an der Stony Brook University verwendete Videokameras, um karibische Riffhaie (Carcharhinus perezi) innerhalb und außerhalb von Meeresschutzgebieten am mesoamerikanischen Barriereriff in der Karibik zu zählen. Unter Verwendung von Untersuchungsdaten, die von 200 BRUV-Kameras mit Ködern und Ködern gesammelt wurden, die den Spitznamen „Kumpelkameras“tragen, verglichen die Wissenschaftler die relative Häufigkeit dieser Riffhaie in zwei Meeresschutzgebieten mit denen in zwei Gebieten, in denen das Fischen erlaubt ist, und zeigten, dass die Haie waren häufiger in den Reserven.
Die Forschungsergebnisse erscheinen in der Abhandlung "Reef Sharks Exhibition Site-Fidelity and Higher Relative Abundance in Marine Reserves on the Mesoamerican Barrier Reef", die online am 8. März in der Zeitschrift PLoS ONE veröffentlicht wurde. Der Zweck der von 2005 bis 2010 durchgeführten Studie bestand darin, die Hypothese zu testen, dass Carcharhinid-Haiarten, zu denen Requiem- und Walfängerhaie gehören, häufiger in Meeresschutzgebieten vorkommen, in denen das Fischen auf Haie und ihre Beute verboten ist. Die Autoren testeten die Hypothese, indem sie BRUV-Untersuchungen verwendeten, um die Anzahl der Riffhaie zu bestimmen, und kombinierten diese Ergebnisse mit akustischer Überwachung, um ihre Standorttreue (die innerhalb desselben lokalen Gebiets blieb) im Glover's Reef Marine Reserve, Caye Caulker Marine Reserve und zwei zu messen Riffe, an denen das Angeln erlaubt ist, alle in Belize.
"Obwohl wir wissen, dass relativ sesshafte Rifffische und Hummer von Meeresschutzgebieten profitieren, liefert diese Studie nun einen visuellen Beweis dafür, dass große, aktive Haie auch in diesen Schutzgebieten dramatisch häufiger vorkommen", sagte Hauptautor Mark Bond und Doktorand an der Stony Brook University.„Fast viermal so viele Chum-Cam-Einsätze in den Meeresschutzgebieten verzeichneten Riffhaie als an ähnlich befischten Riffen. Diese Gebiete bieten den Haien und anderen Korallenriffarten eine Pause vom Fischfang, was eine geringere fischereiliche Sterblichkeit für die Haie und mehr Beute für sie bedeutet zu essen."
Die Videokameras waren in Schutzgehäuse eingeschlossen und auf dem Meeresboden platziert, mit kleinen, mit Ködern gefüllten Käfigen davor. Vom Geruch des Köders angelockte Haie schwammen zu den Kameras, was es dem Forschungsteam ermöglichte, die Haipopulationen in den Meeresschutzgebieten aufzuzeichnen, zu zählen und mit denen in den Gebieten zu vergleichen, in denen das Fischen erlaubt ist, ohne Stress für die Haie. Zusätzlich zu den BRUV-Untersuchungen statteten die Wissenschaftler 34 Riffhaie mit akustischen Sendern aus und verfolgten ihre Bewegungen mit festgemachten Unterwasser-Hörstationen. Sie fanden heraus, dass die Haie, sowohl Jungtiere als auch Erwachsene, das ganze Jahr über in den Reservaten leben.
"Wissenschaftler, die Tiger oder Jaguare in freier Wildbahn untersuchen, verwenden Kamerafallen, um sie zu zählen", sagte Dr. Demian Chapman, Assistenzprofessor an der School of Marine & Atmospheric Science in Stony Brook, Leiter des Forschungsteams und stellvertretender Wissenschaftsdirektor des Institute for Ocean Conservation Science. „Es ist genauso schwierig, Haie im Ozean zu zählen, also nahmen wir eine Seite aus dem Spielbuch der Großkatzenforscher und setzten beköderte Videokameras ein, um die Haie zu zählen. Es ist nur passend, da diese großen Apex-Raubtiere die ‚Großkatzen‘von sind das Meer, und wie ihre katzenartigen Gegenstücke ist ihr Fortbestehen auf der Erde bedroht."
Aufgrund des intensiven Fischfangs werden karibische Riffhaie von der International Union for the Conservation of Nature (IUCN) als „fast bedroht“eingestuft, aber es ist möglich, dass sie von der IUCN auf „gefährdet“hochgestuft werden, da mehr Daten vorliegen gesammelt. Sie leben im westlichen Atlantik, von Bermuda bis Südbrasilien, und sind die einzige atlantische Requiem-Haiart, die ihren gesamten Lebenszyklus in Korallenriff-Ökosystemen durchläuft.
"Karibische Riffhaie und andere Haiarten auf der ganzen Welt sind durch Überfischung bedroht", sagte Dr. Ellen K. Pikitch, Professorin an der Stony Brook University School of Marine and Atmospheric Sciences, die Co-Autorin der Studie und ist geschäftsführender Direktor des Institute for Ocean Conservation Science. "Unsere Studie zeigt, dass Meeresschutzgebiete zum Schutz von Haiarten beitragen können, die auf Korallenriffen leben. Darüber hinaus bietet uns die Verwendung von Unterwasser-Videoüberwachung ein hervorragendes Instrument, um festzustellen, ob sich die Populationen innerhalb dieser Schutzgebiete erholen und gedeihen."
"Wie das Sprichwort sagt, sagt ein Bild mehr als tausend Worte", sagte Bond. "Während karibische Nationen und andere Länder die Entwicklung von Meeresschutzgebieten in Betracht ziehen, können Chum Cams politische Entscheidungsträger und die Öffentlichkeit virtuell unter die Wellen transportieren und ihnen die Vorteile dieser Schutzgebiete zeigen."
