In einer expandierenden "Foodie"-Kultur unternehmen die Menschen große Anstrengungen, um die besten Zutaten zu bekommen, suchen nach den ästhetischsten Desserts und kaufen natürliche und biologische Produkte. Weniger bekannt ist jedoch die Bewegung der "Sammler": Menschen, die regelmäßig "wild essen", ergänzt durch natürlich wachsende, essbare Pflanzen, nach denen sie in ihren lokalen Gemeinschaften suchen, ob in der Stadt oder auf dem Land.
"Die Nahrungssuche als Teil eines Lebensstils ist nicht wirklich neu", sagt die Mykologin Karen Snetselaar, Ph. D., Professorin und Inhaberin des Lehrstuhls für Biologie. "Leitfäden für Nahrungssucher gibt es seit Jahren, ebenso wie Publikationen wie Mother Earth News."
Trotzdem gehen immer mehr Menschen in die Wälder - und Straßen und Parks - um gewöhnliche Pflanzen und Pilze wie Löwenzahn, Pfifferlinge und Beeren zu finden. Auch Köche in Boutique-Restaurants haben den Trend aufgegriffen, da der Drang zur Verwendung lokaler, nachh altiger und saisonaler Zutaten wächst. Aber wie Snetselaar betont, ist die Nahrungssuche nicht jedermanns Sache und sollte nicht als gelegentliches Hobby betrieben werden.
"Menschen, die neu in der Nahrungssuche sind, müssen sehr vorsichtig sein. Es gibt viele Pflanzen und Pilze, die giftig sind oder giftige Teile haben", sagt sie. "Wilde Petersilie sieht zum Beispiel sehr nach Giftschierling aus. Die Anbauumgebung ist ebenfalls ein Faktor, da Pflanzen Giftstoffe, die in den Boden gelangen oder auf ihre Blätter fallen, wie Pestizide absondern."
Snetselaar gibt unerfahrenen Sammlern diesen Rat:
1. Bilde dich. Fotoführer und iPhone-Apps zeigen Pflanzen und ihre Teile nicht ausreichend, damit diejenigen, die mit Vegetation nicht vertraut sind, die feinen Unterschiede erkennen können, die eine Pflanze als essbar oder giftig ausweisen. Lernen Sie stattdessen die mit der Klassifizierung verbundene Terminologie und verlassen Sie sich auf ein akademischeres Handbuch, das Diagramme enthält und die relative Größe einer Pflanze zeigt.
2. Lernen Sie von einem Experten. Sich einen erfahrenen Häcksler als Führer zu nehmen, ist eine sicherere und informativere Methode, um zu lernen, was man pflücken sollte.
3. Suchen Sie in unberührten Umgebungen nach Futter. Obwohl bekannt ist, dass Menschen in städtischen Umgebungen nach Futter suchen, sollten Sie sich vor unbebauten Grundstücken und Straßenrändern in Acht nehmen, wo unbekannte Schadstoffe sowohl unter dem Boden als auch auf der Vegetation selbst liegen können. Suchen Sie nicht nach Futter, wo Düngemittel und Unkrautvernichter verwendet wurden, und waschen Sie die Pflanzen immer vor dem Essen.
4. Überprüfen Sie die Verordnungen in Parks und geschützten Gebieten. Viele Staats- und Nationalparks erlauben Besuchern nicht, geschützte Umgebungen zu stören, indem sie Pflanzen entfernen und das Nachwachsen gefährden.
