Zum ersten Mal wurde die Anwesenheit von großen pflanzenfressenden Dinosauriern in der Antarktis aufgezeichnet. Bisher wurden Überreste von Sauropoden – einer der vielfältigsten und geografisch am weitesten verbreiteten Arten pflanzenfressender Dinosaurier – von allen kontinentalen Landmassen außer der Antarktis geborgen. Dr. Ignacio Alejandro Cerda von CONICET in Argentinien und die Identifizierung der Überreste des Sauropoden-Dinosauriers durch sein Team deuten darauf hin, dass fortgeschrittene Titanosaurier (pflanzenfressende Sauropoden-Dinosaurier) zumindest in der späten Kreidezeit eine globale Verbreitung erreichten.
Ihre Arbeit wurde gerade online in der Springer-Fachzeitschrift Naturwissenschaften - The Science of Nature veröffentlicht.
Sauropoda ist die zweitgrößte Gruppe von Dinosauriern mit mehr als 150 anerkannten Arten. Es umfasst die größten Landwirbeltiere, die es je gab. Obwohl viele Überreste von Sauropoden in Nord- und Südamerika, Afrika, Asien, Australien und Europa entdeckt wurden, gibt es keine früheren Aufzeichnungen über Sauropoden in der Antarktis. Andere wichtige Dinosaurier-Entdeckungen wurden in den letzten zwei Jahrzehnten in der Antarktis gemacht – hauptsächlich im James-Ross-Becken. Dr. Cerda und Kollegen berichten über den ersten Fund eines Sauropoden-Dinosauriers von diesem Kontinent und liefern eine detaillierte Beschreibung eines unvollständigen Mittelschwanzwirbels, der auf der James-Ross-Insel geborgen wurde. Die spezifische Größe und Morphologie des Exemplars, einschließlich seiner charakteristischen Kugelgelenke, veranlassten die Autoren, es als fortgeschrittenen Titanosaurier zu identifizieren.
Diese Titanosaurier entstanden während der frühen Kreidezeit und waren die vorherrschende Gruppe von Sauropoden-Dinosauriern bis zum Aussterben aller Nicht-Vogel-Dinosaurier am Ende der Kreidezeit. Obwohl sie eine der am weitesten verbreiteten und erfolgreichsten Arten von Sauropoden-Dinosauriern waren, sind ihre Herkunft und Verbreitung nicht vollständig geklärt.
Die Autoren kommen zu dem Schluss: „Unsere Entdeckung und der anschließende Bericht über diese Sauropoden-Dinosaurier-Überreste aus der Antarktis verbessern unser derzeitiges Wissen über die Dinosaurier-Faunen während der späten Kreidezeit auf diesem Kontinent.“Die Kreidezeit umfasste 99,6 bis 65,5 Millionen Jahren und endete mit dem Aussterben der Dinosaurier.
Anmerkung: Die Kreidezeit dauerte vor 99,6 bis 65,5 Millionen Jahren und endete mit dem Aussterben der Dinosaurier.
